初冬的上午阳光和煦，从泾县县城驱车半个小时，记者来到位于黄村镇的三兔宣笔有限公司，绿树环绕中的房屋略显破旧，但环境清幽。穿过一道院门，就是厂房了，走进去，只见临窗坐着三位师傅，正心无旁骛从事宣笔制作，公司副经理、宣笔技艺传承人佘征军正来回巡视，“这是挎绒，这是择笔，这是理毛。 ”他一一指点，“我们坚持手工制作，而且所有工序都能做，宣城市数十家宣笔企业中独此一家。 ”

　　“宣笔生产技法，有自己独特的流程，从原料的选择到生产过程非常讲究。 ”佘征军1982年就进入当时的泾县宣笔厂从事毛笔制作，1986年担任生产技术厂长、宣笔工艺研究所所长，他告诉记者，宣笔首先要选择上好的原料，比如狼尾、獾毛、兔毛等；其次，制作笔头按配料、理毫、去油脂、齐毫等等有100多道工序，特别是配锋在水中进行，锋口明显，宜书宜画，为其它制笔工艺所无。

　　“软硬适人手，百管不差一”，宣笔制作技艺的独特与人文底蕴正是它非同寻常之处。泾县作为宣笔的发祥地，宣笔制作已有2200多年的历史，据唐代韩愈《毛颖传》记载：公元前223年，秦大将蒙恬南征伐楚，途经中山地区(今泾县、宣州一带)，见此地兔肥毛长，又盛产竹子，遂命人擒兔取毫，以竹为管制笔，制造出第一批改良的毛笔，世称“蒙恬笔”，亦称“秦笔”，是为宣笔鼻祖。司马迁《史记》中记载“蒙恬军拔中山之毫，始皇封之管城，世遂有名”。

　　中国文房四宝协会副会长、三兔宣笔有限公司总经理伍森严告诉记者，上世纪80年代是宣笔的“黄金时代”，当时产品达400多种，年产量50万支以上。但是相比之下，宣笔产量、规模和影响力无法和湖笔相比，在宣城市文房四宝产业中也相对处于弱势地位，一直在“作坊式”低水平徘徊。特别是进入上世纪90年代以后，宣笔生产受冲击严重，遭遇到前所未有的困难。

　　“说到目前的问题，比较突出的有两个，一个是后继乏人，一个是原料紧缺。 ”伍森严告诉记者。由于宣笔制作都是纯手工，需要耐心，还要悟性，生产条件又差，工资不高，一般人干不了。同时，传统宣笔的选料非常严格，狼毫笔选用宣城山区黄鼠狼尾巴上的毛，而紫毫则选山区老兔的部分尾毛。由于环境的变化，野生动物的数量急剧减少，不仅纯羊毫难选，狼毫、紫毫更是难寻，笔杆采用的湘妃竹、凤影竹也面临绝迹的危险。此外，利润薄也是面临的实际问题之一。

　　困难虽然很多，但前景依然可期。 “随着国家大力发展文化产业的步伐加大，宣笔市场前景一片光明，可以说面临着新的发展机遇。 ”伍森严告诉记者，该公司目前年产宣笔40万支，品种达到600余种，销往全国各大中城市，还大量出口到欧美等地。2006年，该公司被定为全国工业旅游示范点，先后接待各地游客和外国友人十几万人。宣笔制作技艺更是一路风光，2006年进入省非物质文化遗产保护名录，2008年被列入第二批国家级非物质文化遗产名录，宣笔也被中国文房四宝协会授予“国之宝”的荣誉，成为中国三大名笔之一。

　　已是中午11点半，在宣笔厂服务30多年的洪素莲还在专心致志做着最后一道工序：修笔。只见一支支毛笔在她巧手打理下，齐毫、修圆、定型，整齐划一，插在笔筒里，如花，阳光从窗户照进来，一片明媚……

　　【采访手记】

　　作为一种传承久远的传统工艺，宣笔制作技艺富含文化气息，承载文化内涵，作用不可低估。在历史演进中，虽然遭遇一些波折，但只要我们不放弃、不抛弃，在各级政府的重视和培育下，注重在传承中创新，文化的“根”就不会断。

　　(蒋莉、张敬波、徐志纯、晋文婧、邹宝元)