淮南是战国晚期楚国故地，境内分布有众多古墓葬，历年来出土有大量青铜器，仅朱家集李三孤堆楚幽王墓出土青铜器就达800余件。那么，淮南的早期工业是青铜冶铸吗？遗憾的是至今尚未在淮南地境发现青铜冶炼遗址和青铜残渣，使这一猜想无法得到证实。但是，多年的野外考古资料反复证明，在淮南境内分布有众多瓷窑遗址。这说明淮南工业的起源，应该可以追溯到六朝中晚期、唐代名窑——寿州窑的窑火熊熊燃起的那一刻。

　　“千年工业史，百年煤炭史”，抑或这才是淮南工业文明发展脉络的准确定论？

　　寿州窑，为唐代七大瓷窑之一。最早见于唐代茶圣陆羽在《茶经》中的记载，“寿州瓷黄，茶色紫。”又：“碗，越州上，鼎州次，婺州次，岳州次，寿州次，洪州次。”可见，陆羽在对饮茶用具的比较研究中，认为寿州窑瓷器是在全国瓷器工业生产中名列前茅的，是列于著名的洪州(位于现南昌市)窑之上、全国排名第五的瓷窑。

　　说到寿州窑，不得不说到上窑镇。

　　北魏郦道元《水经注·淮水》记：“洛涧北历秦墟下注淮”，秦墟即为古上窑镇。由此可知，在秦国攻伐楚国或秦始皇灭楚以后，即把上窑当作一个战略要地。而实际上，上窑在春秋战国时为楚地，上窑有大量人口聚集在应在更早的楚国时期。上窑之所以史上有名，皆因其特殊的地理环境。上窑北扼淮河，西依高塘湖，东拥群山，自古为军事要津，历史上发生过多次战役。从寿县，经安城镇、国庆路，穿上窑镇，入怀远境，沿着淮河水道自西南向东北，自古以来就是古都长安、洛阳联系东方的重要通道。1957年，安徽寿县邱家花园出土了5件鄂君启金节，是楚怀王颁发给鄂君启运输货物的免税通行凭证。据车节记载：“为鄂君启之府就铸金节。……自鄂市，就阳丘、就方城、就象禾、就柳棼、就繁阳、就高丘、就下蔡、就居巢、就(至)郢。”从这段话里可以看出，鄂君启持有此节从鄂市、到阳丘、到方城、到象禾、到柳棼、到繁阳、到高丘、到下蔡、到居巢、再回到郢都，都可以享受免税通行的政策。而下蔡的地望，正是现今的寿县、上窑一带。可以想见在2300年前，此地已是重要集镇，来往商旅汇聚于此，货物堆积如山。

　　正因为其地处要冲、交通发达，使其逐步成为古代通商通邮的官道和商品的汇聚地。南北朝中晚期时，北方避战乱而来的制瓷工匠们一路逃难，在上窑镇发现蕴藏丰富的高岭土，由此落户定居生产，不但成就了一个传奇的寿州窑，更促进了上窑镇的发展和兴盛。

　　寿州窑的寻找过程是比较曲折的。解放初期，在治淮和淮北河网化的水利工程中，曾发现数以万计的唐代黄釉瓷器，形式瑰丽，釉色莹润，引起了文物工作者的高度关注。1960年2月，安徽省博物馆馆长胡悦谦来淮，得悉此消息之后，在田家庵区上窑镇的南郊和北郊、高塘湖和窑河的东岸、老鸪山的西麓等地进行考古调查，采集到14件完整器和大量瓷器残片。这些瓷器与文献记载的寿州窑产品十分吻合，他认为淮南就是以黄釉为主的唐代寿州窑瓷窑址。1988年10月至11月，省博物馆再次会同市博物馆，对上窑镇地区的上窑镇医院住院部窑址、高窑窑址、管嘴孜窑址进行了发掘，获得了一大批珍贵的寿州窑瓷器。通过后期的资料整理、器型比对，赫赫有名的寿州窑终于揭开神秘的面纱，以明艳亮丽的姿态展现在世人的面前。

　　从安徽省文物考古研究所和淮南市博物馆对寿州窑长期的考古勘测结果看，在上窑镇的管家咀、余家沟、上窑镇医院住院部、外窑村、马家岗、泉山、三座窑以及凤阳县武店区的临泉寺、上刘庄、大刘庄等地都分布有寿州窑，窑址自东向西迤逦伸展开来，地跨古寿、濠两州，长约80公里，集中分布于高塘湖、窑河两岸。自1960年2月以来考古工作者共发现窑址70多座，老百姓中传说淮南有“72座窑”，并不为妄言。从窑址上收集到的遗物来看，烧造年代较早的管家咀地区以青釉瓷器为主，时代为六朝中晚期至隋代，保守估计也有1400多年的高龄。时代较晚一些的有上窑镇医院住院部、余家沟等地，主要生产黄釉和黑釉瓷器。这一时期的窑址分布点多，收集到的遗物量大，是寿州窑全盛期。

　　寿州窑的产品种类很全，有碗、盏、杯、钵、注子、枕、玩具、瓦当等；装饰方法多样，有印花、贴花、刺花、刻花等；釉色有青釉、黄釉、蜡黄釉、鳝鱼黄、黄绿、酱釉、黑釉等，尤以黄釉最有特色，成就最大。虽然寿州窑瓷器器物胎体普遍较为厚重，但是聪明的制瓷工匠们较早地使用白色化妆土，在釉下施白瓷衣，既遮盖瓷胎的粗糙又衬托了釉色的美观。同时，寿州窑工匠创造性地改变窑炉里的还原气氛为氧化气氛，烧造出吉祥富贵的黄釉瓷，一改当时瓷器生产“南青北白”、釉色较为单一的现状，成就了寿州窑独步天下的喜人釉色，在中国陶瓷发展史上占有了重要的一席之地。要知道纯正明亮的黄釉瓷烧造技术直到明清时期才真正被工匠们掌握，寿州窑整整提前了400多年，为中国黄釉瓷首创！

　　从考古挖掘看，寿州窑产品有着不同年代的鲜明特色。隋代产品主要为青瓷，胎质坚硬，胎体较厚，胎色青灰；断面较粗，有大小不等的气孔和铁质斑点。釉色青中带黄或带绿，光泽很好。器物一般只施半釉，釉面常有小开片。装饰方法有印花、划花、贴花三种。划花有莲瓣纹、单弦纹、复弦纹、波浪纹等；贴花仅见卷草纹。图案的组成常采用带状或团花状。器形主要有四系瓶、高足盘、小口罐等。

　　唐代产品胎体比较厚重，胎色白中泛黄；釉色以黄为主，釉面光润，开小片纹，表层有透明的玻璃质感。大多施用化妆土，但釉与化妆土结合不牢，有剥落现象：采用3足支钉或托珠叠烧，碗、盘内心和底足留有3个支钉或托珠痕：器形有碗、盏、杯、钵、注子、枕、玩具等，器多数平底，有的底心微凹。碗、盏一类器足的边棱用刀削去。注子有多角形短流，枕为小长方形，都具有典型唐代风格。

　　寿州窑从六朝中晚期创兴，经过隋代发展，到唐代达到鼎盛，历经350余年，产品畅销江淮各地，甚至输往国外。考古发掘的成果也证实，在西起河南东至扬州的江淮、沿江各地都出土有寿州窑产品，可以想象寿州窑全盛时期，淮南地区，窑炉比比皆是，窑火彻夜不息；淮河岸边，碗盏瓶罐堆集，白帆往来穿梭；南北驿道，车如飞鱼游龙，往返转运瓷器。淮南俨然成为江淮地区制瓷工业的中心。寿州窑全盛时期，也是上窑镇发展的高峰期。那时的上窑镇以东西路为短轴，沿高塘湖的上窑山南北为长轴，形成十字架的城镇建设格局，南北绵延至少3公里。那时的上窑镇人口众多，商贾云集，六业繁盛。

　　但是到了唐代末期，寿州窑因无节制地生产，造成蕴藏的瓷土逐渐枯竭；加上社会动乱，南北政权在此你争我夺，战火纷飞，导致寿州窑产品质量不断下降，失去了市场竞争力，寿州窑日趋衰落，直至停烧。

　　宋、元、明、清，上窑镇陆续有小规模的陶瓷器具的烧造，但与唐代盛极一时的景象不可同日而语。民国时期一直到建国80年代初，上窑镇还有缸厂生产各类生活用具，淮南八公山瓷器厂仍在生产。到80年代末，上窑缸厂、八公山瓷器厂停产。

　　淮南地区盛极一时的制瓷工业虽然沉寂于历史的长河中，但它却以独创的黄釉色在“南青北白”的古代陶瓷业中笑傲江湖，独步天下，它是中国古代陶瓷工业成熟的标志，它开启了淮南工业文明之门！