从“学而优则仕”到“仕而优则学”
        徽商贾而好儒，他们有一个非常好的理念，就是“富而教不可缓矣。”在他们看来，自己过去未能读书入仕，是因为没有经济条件，不得不去经商。如今致富了，一定要培养子弟读书，只有子弟做官，才能光宗耀祖。所以他们总是迫不及待地聘请名师教育子弟，不少第二代从此走上仕途。
        汪道昆就是一例。他的父亲是盐商，从小父亲就让他走读书之路。他也很聪明好学，仕途一帆风顺，晚年更是做上了兵部左侍郎相当于国防部副部长这样的大官。
        去过歙县的人无不惊叹那巍峨的八脚牌坊，谁会想到牌坊主人许国也是徽商第二代。许国起初家中很穷，母亲力劝父亲经商，没有资本，则将嫁妆卖掉。于是许国父亲来到苏州经商，“率三数年或八九年一归，归席未暖复出。”稍富后即供养许国读书。后又值家难，赀产尽倾。父亲就在家乡开一小店，艰难度日。这时许国已成秀才，稍稍能以讲业自给。许国后来数举不第，父母仍不灰心，继续鼓励他拼搏，后中举人，嘉靖四十四年许国中进士，可父母已相继辞世。许国后来为明内阁大学士、礼部尚书，徽商的第二代终于成了朝廷高官。
        徽商二代入仕非常普遍。据道光《徽州府志》统计：明代徽州中进士425人,清代徽州中进士645人。其中绝大多数都是徽商第二代。如果加上早已迁居外地的徽商，那二代入仕的就更多了。
        也有不少徽商的第二代并没有走上仕途，而是走上治学之道。戴震（字东原）就是如此。他出身贫寒家庭，父亲经商，虽然资本不大，但由于戴震从小就聪明好学，过目不忘，而且善于思考。父母十分支持戴震的学习，并没有强迫他经商。
        18岁时，他因家境困难不得不辍学，随父去江西南丰贩卖布匹，其间曾一度在邵武设馆讲学。20岁返乡，拜婺源名儒江永为师研究学术，从此潜心治学。戴震一生著述繁富，涉及学科非常广泛，在数学、古文字学、语言学、考证、天文学、地理学、经学、哲学等领域都取得辉煌的成绩。梁启超评价说：“戴东原先生为前清学者第一人，其考据学集一代大成，其哲学发两千年所未发。”可以说戴震是清代最伟大的思想家和学者。
        清代歙县的凌廷堪也出身于商人家庭。父亲凌文焻业贾于海州，凌廷堪就出生在海州，谁知六岁父亲就去世了，母子两人相依为命，艰难度日。为了教育儿子，母亲卖掉簪珥等妆饰，供养廷堪就读私塾，完成了最初的启蒙教育。稍长，母亲让其学贾经商，谁知他根本不善经商，屡屡亏折。二十几岁的他一心想读书，尽管年岁不小了，但母亲还是同意了。凌廷堪非常高兴，作《辨志赋》以明志。先后到南京、北京，与众多学者交游，虚心求教。后虽屡踬科场，但毫不气馁，终于在乾隆五十五年中了进士，本来可以到吏部做官，但他自愿改就一般人不愿去的冷官——府学教授，并说：“必如此吾乃可养母、治经。”从此他教职之余，一心著述，撰成《礼经释例》十三卷，终于成为清代著名的学者。
        还有不少徽商的第二代从医、从事艺术创作（美术、戏剧）等等，由于有优厚的经济条件和父辈支持、名师指点，他们也都能在自己的领域中作出可贵的贡献。

        重视教育是关键
        从徽商的第二代发展的情况来看，无论是继续从商，还是入仕、从儒、从医、从艺，基本上都是成功的。
        继续从商能够发扬光大父辈事业，这应是很多的，否则徽商哪能延续四百多年不中断，并能不断地创造出辉煌？第二代入仕也是成功的，明清时期徽州出了数千官员，有的在朝廷做到高官，这些官员基本上都能尽职尽责，做出了一些贡献。徽商第二代从儒的更是不得了，他们继承了中国传统文化，并在自己的领域里潜心治学，辛勤著述，成就了许多大学者，他们为中国传统文化宝库增添了大量财富。新安医学、新安画派的代表人物多是徽商第二代。二代败家的毕竟是极少数。这些情况说明：徽商的第二代是成功的。
        徽商非常重视对第二代的教育，不仅是文化教育，更重要的是品德养成。他们善于将自己创业的艰难拿来教育二代。徽州木商许尚质长年在云南、贵州深山老林中采木，吃尽千辛万苦。为了教育四个儿子，他把自己平生艰难辛苦状勒石上碑，竖在堂右，以示子孙。许侔经商致富后仍念念不忘自己创业时的艰难，他告诉下一代：像我经商，如果害怕困难，则大势去矣，哪能充其囊橐，裕身肥家？你们一定要“苦其心志，劳其筋骨”，才能致富啊。他们非常注意言传身教，自己归老后仍是守以淡泊，艰苦朴素，布衣暖，菜根香。这些对下一代自然有着潜移默化的影响。歙县盐商吴鈵不仅为几个儿子“延名师家塾，谆谆以陶侃惜分阴之义相警。”而且严加督促，见儿子“所业进，则加一饭；所业退，则减一饭。”“家无樗蒲、博弈等具（古代赌博工具），案头惟时花数瓶，旧书数种，以供欣赏而已。”创造很好的读书环境。果然三个儿子不负父望，先后都成了进士，成为朝廷命官。
        在教育中，徽商也注重因人制宜，不强求二代。第二代究竟让他经商还是从儒还是干什么别的，自然各有好处。徽商的第二代之所以比较成功，就在于父辈尊重儿子的兴趣和资质，尊重他们自己的选择，并不强求他们一定要干什么。徽州有一副楹联：“创业难，守成难，知难不难；读书好，营商好，效好便好。”这充分反映了徽商非常注重实“效”，只要“效好”，经商、读书、从艺，皆予支持。正因为如此，第二代中既产生了富甲一方的大商人，又出现了学富五车的大学者、声闻遐迩的名医生、艺术家。这对我们今天教育第二代也是有深刻启示的。